一、什么是小水电？
小水电，是指装机容量很小的水电站或水力发电装置。关于小水电，并没有统一的定义标准，通常情况下，按装机容量可以把小水电划分为微型(micro)、小小型(mini)和小型(small)3档。
二、小水电的特点
小水电并不是小型化的大水电，小水电有其本身的特点：
①分散性，即单站容量不大，但其资源到处存在;
②对生态环境负影响很小;
③简单性，即技术是成熟的，无须复杂昂贵的技术;
④当地化，即当地群众能够参与建设，并可尽量使用当地材料建设;
⑤标准化，即较易于实现设计标准化和机电设备标准化，以降低造价、缩短工期。小水电的规划、设计、施工、设备制造和运行管理要适应这些特点，方能达到技术先进、运行可靠、投资经济和成本低廉。
三、我国小水电的现状如何
截至2022年底，我国现有的小水电电站数量为41544座，现有小水电站的装机容量为8063万千瓦，占全国水电装机总容量比例的19.4%，近年来，政府部门对小水电行业进行了整顿，对一些违规建设、环保不达标的小水电站进行了清理和整改，随着整顿工作的深入进行，全国小水电站数量逐年减少。尽管如此，我国小水电行业在电力供应中仍然占据着重要地位。小水电是乡村经济发展振兴的重要支撑力量，能够提供清洁能源和促进农村就业。
四、关于小水电行业面临的问题
1）关于小水电存在的问题
电站装机容量较小，地处偏远，管理难；
设备老旧，存在安全隐患；
水资源利用率偏低；
人员老龄化、专业人员缺失；
自动化、智能化水平低、维护检修不到位。
2）政府监管存在问题
早期大部分低压小电站设计标准低，不少电站未按设计标准进行建设，安全隐患多，监管手段不足；
生态修复有短板：生态流量监管、维护难；修复措施不到位；
老旧电站厂容厂貌差，不能满足美丽乡村建设的需求。
五、小水电的未来发展方向
随着经济的不断发展，现代化技术的进步，以及国家对小水电发展的推动，小水电自身面临的各方面问题促使其必须进行改革。
《水利部关于推进绿色小水电发展的指导意见》（水电〔2016〕441 号）中明确了推进绿色小水电发展的重点任务：鼓励流域下游与上游通过联合经营、统一调度，统筹各梯级水电站的发电、防洪、供水、灌溉功能，保障生态需水量全流域持续下泄，不断改善河流生态，最大限度发挥流域梯级水资源开发保护整体效益。引导建设流域梯级水电站群集中控制系统， 鼓励流域梯级电站统一运行与维护。近年来，国家一直致力于推进小水电行业的绿色发展。
绿色小水电作为小水电未来发展的方向，其倡导的现代化提升工程是通过河道绿色化、运行集控化、维护物业化、管理标准化，全面提升农村水电现代化水平，从而实现农村水电绿色可持续高效发展。
